IPL 2023: आईपीएल 2023 के ओपनिंग मैच में चेन्नई सुपर किंग्स को गुजरात टाइटंस से हार का सामना करना पड़ा। लेकिन, ऋतुराज गायकवाड़ ने अपनी तूफानी पारी से सबका दिल जीत लिया। ऋतुराज शतक से तो चूक गए. लेकिन, 50 गेंद में 92 रन की ऐसी तूफानी पारी खेली, हर कोई उनका मुरीद हो गया। खुद कप्तान महेंद्र सिंह धोनी ने भी खुलकर अपने ओपनर की तारीफ की। उनके अलावा वीरेंद्र सहवाग भी ऋतुराज गायकवाड़ के फैन हो गए। ऋतुराज गायकवाड़ ने अपनी 92 रन की पारी में कुल 9 छक्के उड़ाए। वो ब्रेंडन मैकुलम के कारनामे को दोहराने से 8 रन से चूक गए।
मैकुलम किसी भी आईपीएल सीजन के पहले मैच में शतक ठोकने वाले पहले बैटर थे। वीरेंद्र सहवाग ने क्रिकबज पर ऋतुराज गायकवाड़ की पारी को लेकर कहा कि मैं इस तरह के शब्द विराट कोहली की तारीफ में इस्तेमाल करता हूं। लेकिन, ऋतुराज ने जिस तरह गुजरात टाइटंस के खिलाफ बैटिंग की, ये आंखों को सुकून देना वाला रहा। सीएसके का कोई भी दूसरा बैटर ऋतुराज की तरह नहीं खेल पाया। एक छोर से विकेट गिर रहे थे. लेकिन, ऋतुराज ने तूफानी अंदाज में खेलना जारी रखा। उन्होंने अपनी पारी में चौकों से ज्यादा छक्के उड़ाए। जबकि उनकी गिनती ज्यादा छक्के लगाने वाले बल्लेबाजों में नहीं होती है। सहवाग ने आगे कहा कि हां, सैयद मुश्ताक अली टी20 ट्रॉफी के पिछले सीजन में उन्होंने (ऋतुराज) एक ओवर में सात छक्के लगाए थे और मुझे नहीं लगता कि यह रिकॉर्ड कभी टूटेगा. यह एक शानदार पारी थी. मुझे लगता है कि वह शतक नहीं बनाने से निराश होंगे।
सहवाग ने कहा कि अगर किसी युवा खिलाड़ी को चुनना हो, तो तीन-चार ऐसे हैं, जो भारत का भविष्य हो सकते हैं. इसमें शुभमन गिल, ईशान किशन, पृथ्वी शॉ हैं. इस लिस्ट में ऋतुराज भी शामिल हैं. ये भविष्य के स्टार हैं और कौन जानता है कि आगे जाकर इनमें से कोई कप्तान भी बन जाए। ऋतुराज गायकवाड़ ने आईपीएल 2022 में 14 मैच में 368 रन ठोके थे. उन्होंने तीन अर्धशतक भी लगाए थे।