इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 16 वें सत्र में लखनऊ सुपर जायंट्स के कप्तान KL Rahul पर बेहतर प्रदर्शन का दबाव रहेगा। इसका कारण यह है कि राहुल पिछले काफी समय से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में नाकाम रहे हैं। इसी कारण टीम में उनकी जगह भी खतरे में पड़ गयी है। इसके साथ ही भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) ने सालाना अनुबंध में उन्हें डिमोट करते हुए ए से बी ग्रेड में कर दिया है। इन हालातों में अब अगर वह आईपीएल में भी अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाते हैं तो उन्हें टीम में जगह भी नहीं मिल पायेगी। इसके साथ ही आगामी विश्वकप के लिए भी उनकी संभावनाएं कम होंगी। राहुल के लिए साल 2023 अब तक अच्छा नहीं रहा है। साल 2022 में उन्हें टीम इंडिया के भविष्य के कप्तान के तौर पर देखा जा रहा था पर इस साल उन्हें हाथ से उपकप्तानी भी निकल गयी।
ऐसे में सवाल ये है कि क्या राहुल बेहतर प्रदर्शन कर अपनी टीम को प्रेरित करते हुए आईपीएल ट्रॉफी जिताने में कामयाब हो पाएंगे?
राहुल की अक्सर आलोचना इस बात को लेकर होती है कि उनके रन आईपीएल में उनके लिए ज्यादा काम आते हैं बजाए उनकी टीम के। पंजाब की टीम में रहते हुए उन्होंने जमकर रन बनाये थे पर टीम को उसका लाभ नहीं मिला था। लखनऊ एक नई टीम है और पिछले सत्र में शुरुआत में बेहतरीन खेल दिखाने के बावजूद फाइनल तक नहीं पहुंच पायी थी। ऐसे में राहुल के लिए जरूरी होगा कि वो ना सिर्फ अपने बल्ले से रन बनाएं, बल्कि बेहतर स्ट्राइक रेट से रन बनाए, जिसके लिए वो अक्सर आलोचकों का शिकार बनते हैं। इसके बाद अगर उनकी टीम फाइनल में पहुंचती है या फिर ट्रॉफी जीतती है तब उनके लिए भारतीय टीम में जगह बनाना आसान होगा।